方舟子尖锐的眼光、犀利的文笔，令众多网民、非网民钦服，也令许多人痛恨，但他谈笑自若、舌战群儒的风范永远刻在对科学对生命无比热爱的读者心中。
海外学者方舟子是一位饱含热血的思想者。方舟子是美国密歇根州立大学生物化学博士出身，他自己把他的创作称为科学写作，然而在我的眼里，他还是一位思想者。他这样的思想者与时下“流行”的思想者不一样，他有一种非常质朴的人类关怀和当下关怀。在这种关怀下，他没有虚妄的哲学和理论旗子，也不戴虚空的思想家帽子。最近出版的《叩问生命》一书是他继《方舟在线》（该书被评为“‘《Newton－科学世界》杯’十大科普好书”）之后的又一本著作。也是他近年来与五花八门的伪科学正面交锋的记录，全书主要分为二大部分，一是回答“生命是什么”，一是讨论“科学是什么”。
我是怀着很虔诚的心情来读方舟子这本《叩问生命》的。它的最大特点就是融学术于趣味之中，将经院式的说教化作言简意赅的普通道理，或令人茅塞顿开，或令人会心一笑。如他在分析现代科学的传统时，只用了一句话：用物理作用解释化学现象，用化学作用解释生命现象，用生物作用解释心理现象，用心理作用解释社会现象。十分精到地批判了这个传统的缺陷。再如他在讲述“人类基因组”这个一般读者非常陌生的概念时，仅用了不到两百汉字的段落：
“人类基因组大约由30亿个碱基因组成，打个比方，就像是一部由30亿个由A、T、G、C四种字母交替组成的大书。这个计划的目的，就是要知道这四种字母的排列顺序。但是由于技术的原因，在测序之前，需要先把这本书撕成许多个小片断分别阅读，然后再把这些片断拼接起来恢复成一本完整的书。所谓完成了“工作草图”，这仅仅指的是初步把这些小片断拼凑了起来，里面还有空白和错误，并不是一本完整的书。”（《人类基因组草图也仅仅是草图》）
正因为这样，笔者在此主要想向一般读者介绍方舟子这本《叩问生命》。笔者所谓的“一般读者”，不是指某一行业或某一领域内的一般读者，也不是指排除那些“某某家”、“某某长”在外的一般读者，我认为，这里的“一般读者”包括所有真正关爱生命，关爱科学的人在内。
和我一样，国内大多数人都知道，中国最大的腐败就是司法腐败，这是事实，也是当下中国的一大问题。而就中国的未来、人类的未来考虑，还有一种同样严重的腐败在于科学的腐败。这恐怕是不为大多数人中国人所知的。方舟子先生虽然身处海外，却心系着中国，故而能跳出“只缘身在此山中，不识庐山真面目”，看到了“中国的科学目前面临四大敌人：科学界的浮夸和腐败，人文学界的反科学倾向；新闻和教育界对伪科学的热衷以及民间对宗教迷信的崇拜”。正是这“四大敌人”，逼出了一个“科学斗士”方舟子。也成就了方舟子反伪科学的声誉。
于是他从批判“科学神创论”开始，率先扛起了反伪科学的大旗，自己建立反伪科学的中文网站，从此，进化怪论、史前文明、登月造假、太极科学、严新气功、周易预测、法轮功、基因神话等形形色色的伪科学在他的笔下都无所遁形。这些批判无疑构成了《叩问生命》一书里最出色的亮点。尤其是在批判基因神话方面，本书堪称独一无二。他在《“基因专家”请不要制造基因的神话》等文里，果敢地批驳并揭露了这个所谓“人类科学史上的一个里程碑”的基因神话的老底，还“人类基因组”及“基因”以原初意义。
书中精彩的篇章比比皆是，如《埃及金字塔的神话和鬼话》、《从“绝不退却”到“百家争鸣》、《适者生存还是幸者生存》等等，都可看到作者的智慧和幽默，以及从中透露出来的锋芒。本书之所以篇篇精彩，还有一个非常重要的原因，就在于这本《叩问生命》的书名附了一个“尾巴”：基因时代的争论。“争论”是方舟子写作的方式之一，“争论”充分发挥了方舟子写作的长处，也是他在科学的真相面前“绝不退却”的标识。方舟子论争的文风是令人钦服的原因所在，这一点在《可怕的文风——答宫敬才〈可怕的倾向〉》一文里表现得尤其明白，他坚决反对那种“声称是在与人讨论问题，却不就事论事，就文论文，而是歪曲对方的观点，挖掘对方的思想动机，然后再给对方扣上一顶大帽子”的三部曲文风。他是这么说的，也是这么做的。因为他坚信“争论让科学更接近大众，让大众更了解科学”。它还实实在在告诉我们这样一个事实，在科学方面，我们需要争论，争论还远远不够，不能争论的科学是不正常的。从这个意义上来说，争论正是方舟子对生命与科学始终不渝的虔诚的标识。
方舟子尖锐的眼光、犀利的文笔，令众多网民、非网民钦服，也令许多人痛恨，但他谈笑自若、舌战群儒的风范永远刻在对科学对生命无比热爱的读者心中。我作为方舟子的一个读者，更佩服他的理性。他曾经批评说古代东方不能诞生科学的因素之一是由于缺乏理性，其实说“缺乏”倒不一定，东方人的理性是不缺的，缺的是对“理性”二字的理解，缺的是那种让理性生长的环境，缺乏如方舟子对生命与科学的那种虔诚的精神。或者换句话说，古代东方的理性都没能用在科学上，而用在争名夺利、自相残杀上面。直到现在，仍然如此。多少人打着科学的旗号在做着伪科学的事情，“科学，多少罪恶在假尔之名”，当我们中间许多读者在对科学对生命崇拜、亲近之时，“科学”是否就正在关怀我们的生命呢？可怜在我们贫乏的科学知识面前，我们是多么的无助！谁来撕开“科学”的外衣，还我们一个真正的纯净的科学？这位来自大洋彼岸的方舟子就正在切近我们的心灵，做着我们正需要的事情。在书市上众多打着科学普及幌子的书刊里，哪些是真正的纯净的科学？读一读这本《叩问生命》，你会清醒很多。
透过这些“记录”，我们可以看到，这位思想者与其他戴着形形色色帽子的思想家、披着五光十色光环的所谓科学家的本质区别，以及他通过对生命与科学的一般性问题的深入思考和他融“科学与人文”于一体的独特的研究的独特价值。
（《叩问生命——基因时代的争论》，方舟子著，天津教育出版社2001年1月第1版）
